神州纐纈城

第十回

一

「行って鄭重に介抱せい！　その高坂甚太郎を！」

「は、それでは絞りへは？」

「指一本触れさせたが最後、汝活かしてはおくまいぞ」

「お助けなさるのでございますか？」

「俺にとっては妻と弟の子だ！　昔あった俺の妻のな」

戸が音もなく閉ざされた。廊下を地下室へ走って行く消魂しい万兵衛の足音が、ちょっとの間部屋へ響いて来たが、それが次第に遠ざかり、やがてすっかり消えた時には、部屋の中には城主の歩く重々しい足の音ばかりが、寂しい反響を立てていた。

明け近い月の白茶けた光りが、戸の隙から射していた。そうして遥かの湖水の岸から、彼に向かって呼びかける声が、尚遠々しく聞こえて来た。

「兄上よ、兄上よ」と。……

「兄上よ、兄上よ」と。……

第十回

一

「申し上げます」

と云いながら、近習の犬丸は手をつかえた。

「うん何んだ！　何か用か？」

「は、ご来客でございます」

「ナニ来客？　何者だ？」

「みすぼらしい老人でございます」

「そんな者には用はない。追っ払ってしまえ、追っ払ってしまえ」

「それがなかなか帰りませんので」

「無礼な奴だ。斬って捨てろ」

「かしこまりましてございます」

「が、待て待て、どんな風態だ？」