神州纐纈城

二

「なにとぞ掟通りに遊ばすよう」

「しかし俺は悲しいのだ」

また信玄は暗然とした。

「甚太郎！」

と信玄は声を掛けた。

「はっ」

と云って辷り出たのは前髪立ちの小姓であった。

「そち追手に向かうよう」

信玄は厳然と命を下した。

「心得ましてござります」

十四歳の少年武士、高坂弾正の妾腹の息、高坂甚太郎はお受けをした。

「これよりすぐに打ち立つよう」

「かしこまってござります」

「去年の五月、端午の節句に、楯無しの鎧を盗み取ったような、素晴らしい機智を働かせて庄三郎を召し捕って参れよ」

「かしこまってござります」

一礼すると甚太郎は、スルスルとご前を辷り出たのである。

二

その日夕景、高坂邸から一人の鳥刺が旅立った。

変装した高坂甚太郎である。

それは可愛い鳥刺であった。頭には頭巾を冠っている。頭巾の色は緋無垢である。足には山袴を穿いていたが、それは樺色の鞣し革であった。亀甲形の葛の筒袖に萌黄の袖無しを纏っている。腰に付けたは獲物袋でそれに黐筒が添えてある。二間半の長黐棹、継ぎ差し自在に出来ていて、予備の棹は背に背負っている。

色白で円顔で、鼻高く唇薄く臙脂を塗けたように真紅である。