神州纐纈城

四

「美しい！　美しい！　美しい！」

「穢い女奴！　穢い女奴！」

「撲れ！　撲れ！　撲ってやれ！」

「美しい！　美しい！　美しい！」

窓々から迸しる様々の声は、高い天井や床板や、部屋部屋の壁に反響し、凄じい音を形成ったが、その音の中を貫いて、尼の叫びと車の軋り音とは、次第次第に遠退いて行く。廊下を北の方へ遠退いて行く。廊下の外れは丁字形をなし、二筋の廊下が走っていたが、轆轤車は尼を乗せたまま、東の方へ辻を曲った。にわかに叫び声は幽かになったが、しかし全然消えはしない。

「……纐纈城を遁がれ出よ。……おお、せめて精神的にでも！」

鞭の音が聞こえて来る。そうして車の軋り音も。

「……物慾の上に超越せよ。……飢餓同盟。……禁慾同盟。慈悲に縋れよ。……仏陀の慈悲に……」――しかしやがてその声も遠く離れて聞こえなくなり、長い広い廊下には再び寂寥が立ち返って来た。窓々の顔も内へ引っ込み、呟く声さえ聞こえなくなった。

四

部屋は大変静かであった。

露台が海へ突き出ている。潮風が部屋の中へ吹き込んで来る。深紅の壁掛けが裾を顫わせ、香炉から立ち昇る香料の煙りが右に左に揺れ動く。鼻を刺す鋭い匂い！　すなわち、香料の匂いであったが、部屋一杯に充ち満ちている。