神州纐纈城

三

間もなく暗黒が襲って来た。

暗黒の中を暗黒の船が、生死未詳の若者を載せて、何処とも知れず流れるのであった。

どの辺を流れているのだろう？　駿河国の方面だろうか？　それとも甲州の側だろうか？　どっちへ流れているのだろう？　東へだろうか西へだろうか？

もし時刻が真昼なら、春の日光が裾野を照らし小鳥が歌い、花が笑い、笠を傾けた旅人が、楽しそうに歩いているだろう。

そうして甲府の城下では、あの豪快な信玄公が、観桜の宴をひらいているかも知れない。

だがここには生活はなかった。

寒さと闇と死と恐れとが、――それも誰にも知られずに、執念く巣喰っているばかりであった。

三

船はひたすら流れて行った。

それは死への航海であった。

その時雷のような大音響が、行手の闇から響いて来た。

音のようすでその辺りに巨大な穴でも開いていて、そうして大河が驀地にそれへ落ち込んでいるようであった。

船は動揺し突き進んだ。

事実そこに大穴があるなら、もう船も庄三郎も、助かることは不可能であった。

大音響は近づいて来た。

と、闇の中にシラジラと、砕ける波の穂頭が、物の怪のように見えて来た。