神州纐纈城

五

かつて一度も外寇を受けない、信玄治下の甲府城下は、思いもよらない悪病のために、苛まれなければならなかった。

たった一晩のその中に、幾十人人が仆れたろう。

迂濶に歩いていた旅人は、旅人に縋られて介抱した。で自分も病人になった。

病人が病人を拵えて行った。

呻吟の声、詛いの声、詈る声、悲しむ声――四方の辻で聞こえていた。

夜はもうかなり深かった。そうして今夜は月がなかった。星の数さえまばらであった。

信玄公のお館ばかりは、寂然と静まり返っていた。

夢見山は東南に聳え、躑躅ヶ崎は東北にあった。

山々は黒く落ち着いていた。

だが町々は発狂していた。

それは「赤の恐怖」であった。

群衆の逃げる音がした。それが家々へ反響した。何かに驚いて逃げるのであった。

と、また集まる足音がした。大勢一所に塊まらなければ、恐ろしくて恐ろしくてならないのであった。

「どこへ行った？」

「どこにいる？」

「何んだ何んだ！　何があったのだ！」

雨戸がバタバタと開けられた。窓がガラガラと開けられた。

反対に雨戸の閉じる音がした。閂を下ろす音もした。

雲を洩れた大きな星が、お濠へ影をうつしていた。