銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「…………」

娘はチラリと平次の方を見ましたが、相変らず黙りこくって、唇を開こうともしません。

「銭形の親分だよ。お前のために悪いようにして下さる気遣いはない。知っていることをみんな言うがいいぜ」

ガラッ八は横から長い顔を出しました。昨日も一度逢ってるんで、これはいくらか心易立てです。

「申しますワ、銭形の親分さんなら」

娘は顔をあげました。長い瞼毛が濡れて、真珠のような涙が豊かな頬にこぼれます。

「それがいい。――お前が正直にしてくれさえすれば、この俺が引受けて、悪いようにはしてやらない」

平次はそう言いながら、もういちど立上がって、娘を縛った扱帯を、みんな取払ってやりました。後ろの方で、小峰右内がむずかしい顔をしておりますが、平次はそれを振り向いても見なかったのです。

「私はやはり、ここのうちの子なんです。浜路というのは、私の名前に違いありません」

娘の言葉は平次にも予想外でした。

「それはお前、本気で言っているのか」

「え、――もっともそれを知ったのは、ツイ一と月前のことだけれど」

「それまでお前は何という名だったんだ」

「関といいました。草加の百姓午吉の子ということで育ち、浅草に引っ越して、もう十年にもなります」