銭形平次捕物控(十)金色の処女

六

「主人の貫兵衛は？」

「旦那様と、お袖さんは、私と七平さんの間に居りましたよ」

「フーム」

今度は平次が黙り込んでしまいました。

六

「八、昨夜船に乗っていた人間を、片っ端から調べ上げてくれ」

「ヘエ――」

「男も、女も、どんなつまらない事でも聞き漏らしちゃならねえ。七平と懇意なのや、七平に怨みや恩のあるのは、とりわけ大事だよ」

「そんな事ならわけはねえ」

「急ぐんだよ、八」

「ヘエ」

「それから磯屋の貫兵衛も、身上から女出入りまで、根こそぎ調べて来い、こいつは一番大事だ」

「心得た」

「一人で手に負えなかったら、下っ引を二三人駆り出せ、明日の朝までだよ、八」

平次の言葉を半分聞いて、八五郎は飛出しました。

それから半日。

「親分」

八五郎はもう帰って来たのです。

「どうした、八」

「いろいろの事が判りましたよ」

「話してみな」

「お蔦が七平の細工で、菊次郎と割かれたことは――」

「それはもう判っている」

「菊次郎はとんだ野郎で、金と女を取込むことにかけては大変な名人ですよ」

「…………」

「お蔦と手を切って、近頃はお袖に夢中になっていますよ」

「フーム」

「兄貴の磯屋の身代を、どれだけくすねたか解りゃしません。