銭形平次捕物控(十)金色の処女

四

「御免」

思い切って飛込むと、中は空っぽ。突き当りの障子一パイに、書きも書いたり、淋漓とした大文字が数行。

盗んだ金を身に着けるなら、成瀬九十郎こんな貧乏はせぬ、盗賊を芸事と思う思わぬは其方の勝手だが、構えて師弟の道を踏み違えまいぞ、穴賢。

山脇玄内こと　成瀬九十郎

門弟次平こと　銭形平次殿へ

「ウーム」

平次は思わず唸りました。あまりにも鮮やかな背負い投げです。

四

それから五六日は何事もなく過ぎました。

「親分、あの娘はちょいと踏めたね」

ガラッ八は思い出したように変なことを言います。

「どこの娘だ」

「へッ、通じないような顔をすることはないでしょう、――左内坂のそれ」

「大泥棒の娘だよ、あれは」

「親が泥棒だって、娘は大丈夫で」

「馬鹿だなア」

「あの加奈とかいった娘に、もういちど逢いたいような気がしますよ。ちょいと淋しいが良い娘でしたね、夕顔の花のようで」

「夕顔の花と来たね」

「物の譬えですよ、親分」

「それほど執心なら、あの娘を捜してくれ。娘を捜し出せば、親の隠れ家も解るというものだろう」

「やってみましょうか」

「江戸は広いぜ、八」

そんな馬鹿なことを言っている時でした。