剣の四君子・日本名婦伝

「老人、遠慮は無用じゃ、床几へお倚りあれ。室内よりは、ここの木陰のほうが、むしろ清涼、ゆるりと語り申そう。――長政、老人へ床几をすすめてつかわさぬか」

「はっ。……老先生、あのように仰せられます。頂戴なされてはいかがでございますか」

「では、おことばに甘えるかの」

石舟斎は、ようやく、起って腰をうつした。

家康も剣道は学んだ。また、幾多の達人と称する者を見ている。

その眼と体験から見れば、石舟斎の何らの覇気も衒気もない、淡々たる朴醇な風は、これが上泉伊勢守なき後の宇内の名人かと疑われるほどであった。

が、さすがに家康は、

「これでこそ、真の名人」と、むしろその覇気のない姿に傾倒した。

「使いをもって、遠路、老体をわずらわしたが、実を申せば、江戸にある嫡子秀忠に、剣の良師を求めておる。早速であるが、徳川家に随身の意志はないか。それが問いたいのじゃ。もっとも長政を通じて、先に、余り気のすすまぬようなことは聞いておるが、もいちど、念のために……。どうであるな？」

家康は率直に、求めるところを云い出した。

それに対して、石舟斎は、心から頭をさげた。大きな知己の言として、感謝の色を満面にあらわして答えた。