大岡越前

なお分らぬか」

「分るはずがあるもんですか」

お袖は、食ってかかった。戦いは今日こそであるというように、眉は女の必死を描き、眦は、朱く裂けた。

「いいえ！　いいえ。……分らない女なら、分らして貰おうじゃありませんか。そんな高い所に、糊のこわい物を着て、しゃちこ張ッている得態の知れない人間は、いったい全体、どこのどういう男なんですか。以前、大岡市十郎といって、何も知らない女をだまし、揚句の果てに、子を産ませて、その女房子も捨てッ放しに、自分の立身出世ばかり心がけて来た、嘘つきの野良息子とはちがうんですか」

余りにも、聞きかねて、もずもずしていた縄取の山本左右太が、われを忘れて、

「こ、これッ。黙りおらんかっ。黙れっ。ここを、何処と思う」

と、うしろから呶鳴りつけると、越前守は、こころもち上気したような顔をわずかに振って、

「いや左右太。止めるな。――いわせい、いわしておけい」

「ええ。いわずにおくものですか」

と、お袖の容子は、ほとんど、自分を失っていた。弱い者と、自分を意識する女の――女の一生を賭けた戦いの日と思うのであろう。そういいつつ、眦からは、血ともまごう涙のすじが、のべつ頬へ描かれていた。