神州纐纈城

「仮面の城主の手下奴が、忍び込んでいるということだ」

「纐纈布を持っているそうだ」

「真鍮の城の眷族奴が！」

「さあそれだから優婆塞様は、帰っておいでにならないのだ」

「これで真相がはじめて解った」

「纐纈布！　纐纈布！」

囁きは漸次大きくなった。嘲りとなり恐怖となり、罵詈となり憤怒となった。

教団中が湧き上がった。人々は兇器を手に持った。そうして庄三郎の天幕の方へ、喚きながら走って行った。

信徒ではなくて暴徒であった。それこそ血に饑えた暴徒であった。

しかし庄三郎は知らなかった。何がそんなに信徒たちを、驚かせ怒らせたか知らなかった。

彼は天幕から引き出された。

「『聖壇』へ！　『聖壇』へ！」

モッブたちは絶叫した。

庄三郎は宙に釣るされ、「聖壇」の上へ運ばれた。

役ノ行者の大石像は、悲哀を含んで立っていた。その下へ庄三郎は据えられた。

「殺せ！」

と誰かが怒号した。

「嬲り殺しだ！」とすぐ応じた。

「磔刑だ！　磔刑だ！」

「火炙りにしろ！　火炙りにしろ！」

群衆は口々に叫び出した。

人生で最も惨酷なものは、群衆の持つ心理であろう。それには一切反省がない。亢奮！　亢奮！　亢奮！　である。