神州纐纈城

どちらからお先に致しましょう？」

「はい、どうぞ、妾から」園女は一足進み出た。

「ではこっちへ」

と月子は云った。それから錦の帳を開けた。

「園！」

と源之丞は呼び止めた。「もう一度顔を見せてくれ。一旦手術をしたからには、二度と見ることは出来ないだろう。お前の顔の見納めだ」

「そうして妾にとりましても」

二人はじっと向かい合った。龕の灯がチラチラと瞬いた。二人の半面が照らされた。

「心の悲哀が顔へ出て、今でもお前は悲しそうだ。一層悲しくなるがいい。だがお前は美しい。美しい顔へ悲哀が纏い、二重の美しさとなっている。それが私には煩悩の種だ」

「妾もそうなのでございます」園女の声は咽ぶようであった。

「あなたのお顔を見ていますと、妾には悩みが湧いて来ます。お心にある悔恨が、お顔へ現われているからでしょう。あなたはお美しゅうございます。悔恨がお顔に刻まれていて、いよいよ美しく思われます」

「こっちへお出でなさいませ」隣室から月子の呼ぶ声がした。

「はい」と園女は帳をかかげた。そうして隣室へはいって行った。

源之丞は岩壁へ背をもたせた。

「ああ永い間苦しんだなあ」彼は瞑目して考えた。