血煙天明陣

「邪魔致す気か？」

「御意！」

「よーし！　……戸ヶ崎参れ！　……こやつ斬れ！」

声に応じて戸ヶ崎熊太郎、門口に立って聞いていたが、刻み足してはいって来た。

「十二神殿か、拙者は戸ヶ崎。……ご令名は以前より、諸方において承ってござる。……はじめての対面にかかる仕儀、遺憾ではござるがご覚悟なされい！」

刀の柄へ手をかけた。

「しばらく」

と貝十郎は手で制し、

「殿、松平冬次郎様、私を斬るは法を斬ると同様！　それ心得てのご断行か？」

「非常の時には非常のことを行う！　非常事を行うことによって、かえって国は安泰じゃ！」

「非常の時ゆえ法を行うもの、いよいよ森厳であらねばならず！　……」

「いうな酷吏！　しかのみならず、田沼に対する汝が見解、余とことごとく反対たること、今の汝の弁によって知った。……加うるに我らの計画を知って、邪魔だて致すとあるからは！　……斬れ！　戸ヶ崎！　斬れ！　斬れ！　斬れ！」

「あいやしばらく！」

と十二神貝十郎、ふたたび手もて制したが、

「ご様子で解る、今はこれまで！　……白須氏、出て参られい！」

答えあって奥の障子がひらき、織江を連れた白須源吾――百姓姿のままノッソリと出た。