血煙天明陣

三

「稲荷め、ほんとに験のない野郎だ、あちこち掠り傷負わしゃアがった。……痛い！　チクチク！　こん畜生！　……もう拝んでやらねえぞ」

「そこで弁天様へ宗旨変えかえ」

三

「でもないということにして置こう。……弁天様へなど宗旨変えしたら、お吉様という荒神様が、滝夜叉の本性を現わして、印を結んで八擒十縛、揉み立て揉み立て苦しめましょうからね」

「荒神様はないでしょう」

お吉はもう一度睨む真似をしたが、

「滝夜叉姫もないでしょう。……あたしゃア玉菊のお吉でありんす」

「ありんすという遊里言葉、こいつを聞くと思い出すな」

「何を主は思い出しなさんした」

「と、だんだん嬉しいことになるが、実はお前が河岸店に坐って、ぼんやりことしていた姿ってやつが、ひどく俺らのすき心を煽って、つい格子先へ寄って行くと、こういうご縁になる前兆か、ヒョイと立って来て突き出したは煙管、雁首で袖の辺をがんじ搦み、お上がりなんしと来やがったので、お上がりなさって縁を結んだが、そいつを思い出したっていうことさ」

「三十三軒の河岸店に、三百二十八人の女郎、その中でもあたしゃア二つ星じゃアないが、入山形の方だったのさ、それだのにお前という悪がついたため、売れなくなったの夥しさ。