血煙天明陣

二

「戸ヶ崎氏、冬次郎参った！」

二

大音に叫んだ松平冬次郎、

「外伝、新助、しっかり致せ！　冬次郎参ったぞ！　冬次郎参ったぞ！」

「殿様アーッ」

と新助の声が応じた。

「必死だ、殿様アーッ、早くそっちから！」

「織江殿は？　織江殿は？」

「駕籠の中だアーッ」と外伝の声だ。「見てやってくだせえー、駕籠の中だーッ」

刃音！　人の渦！　叫喚！　悲鳴！

「勘助」と冬次郎は刀を抜いた。

「そち駕籠へ！　織江殿の介抱！」

「あい」

勘助は駈け出した。

「汝ら！」

と真っ向に刀を振り冠り、冬次郎切り込もうとした一刹那、

「ままごとやろうヨーッ」

という若い女の、異様な叫び声がつい手近の、露路の一つから聞こえて来た。

「お浦だ！　お浦の声だ！　ままごと狂女の！」

思わず叫んだ冬次郎は、振り冠っていた刀を下ろし、声の来た方へ眼をやった。

乱闘の場の剣戟叫喚、そういうものに関わりなく、狂女特有の締りのない、洞然としたうつろの声で、しかし何かに憧憬れるように、

「ままごとやろうヨーッ」

とまた聞こえた。

（お浦だ！　お浦だ！　捕えなければならない！）

由縁ある家の娘だったであろう、顔も姿も美しく、狂女になっても品さえあり、卑しいところがないのであるから。