血煙天明陣

五

「あそこにおられる冬次郎様がな、先刻チラリといわれたように、断乎として今夜おやりになるのじゃ！　逃げ水屋敷で！　断乎として！」

五

さらに一層声をひそめ、熊太郎は深沈とした口調でいった。

「その計画をこの拙者に、お明かしなされたのが一昨日！　そこで拙者直ちに加盟し！　……」

「拙者も！　拙者も！」

とそこは血気、血気の範之丞が腕を扼しながらいった。

「加盟しましょう！　お許しくだされい！」

「諾！　金打！　範之丞殿！」

「金打！」

――で、二人の武士は、刀の鯉口くつろげて、三寸抜いてヒタと合わせた。

「殿、服部範之丞殿、義党に加盟仕りました」

「欣快」

と朗らかにいいながら、冬次郎の笑顔がこっちを向いた。

とたんに一つの小さい石が、砂と一緒に丘の上から、熊太郎の膝もとへ落ちて来た。

一躍！

サーッと熊太郎、丘の上へ駈け上がった。

悲鳴！

つづいて逃げる足音！

「いかが致した※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

と冬次郎も、四人の者も駈け上がった。

丘の頂きに血刀をひっさげ、熊太郎はムーッと佇んだが、

「立ち聞きするものありましたゆえ、一人はこの通り仕止めましたが、残念一人とり逃がしました」