血煙天明陣

九

そう思わざるを得なかった。

（このような晩に、うちこわしの夜に、松本伊豆様や赤井越前様など、殿によって役づき世に出られた人々、馳せつけ参らぬはなぜだろうかと、心ひそかに不思議に思っていたが、殿のご老中罷免のこと、早くも知って来られぬと見える。……上流だけに現金ぶりが、下賤のものより甚だしいわえ）

意次の前に椅子に腰かけ、しばらくの間は何んともいわず、貝十郎は俯向いた眼で、床に敷いてある唐草模様の、マドリッド産らしい敷き物を見詰めた。

（老中の権職から離れては、四方敵の多いこの殿の、今後は不遇の連続であろうよ）こんなことも思われた。

「ナーニ、まだまだ大丈夫だ！」昂奮している意次は、椅子から立って部屋の中を、檻の豹のように歩き廻り出した。

「将軍様ご大病、命旦夕！　ご他界は知れている！　その際参殿、電光石火に、将軍様ご遺言を質として西丸様を斥け参らせ……」

「が、殿にはそのご遺言、お聞きおよびでござりまするかな？」

「…………」

「聞いた聞かぬは二の次とし、将軍様真筆のご遺言状、殿の御敵の桑名侯、松平越中守様のお手なんどに。………」

「何を莫迦な！　痴言申すな！　将軍様真筆の遺言状など、あるはずはなく、よしあるとも、何んの越中定信なんどの手に……」