血煙天明陣

四

「まこと旅用の貯えなど、多分に所持はいたしませぬが、せっかくのご所望わずかなりと、妾がご用立ていたしますゆえ……」

いいいいそこは色情を資本に、世を過ごして来た彼女であった。眼を細め唇をすぼませ、次々に浪人どもへ秋波を送った。

浪人どもは顔を見合わせた。

と、めいめいの表情へ、卑しい好色の慾望が浮かんだ。

「金もいいが……それよりもな……」

「何しろ我ら饑えているて」

「そこで一つ……かけ合ってみろ！」

「ご婦人！」と一人の浪人が、ニヤニヤ笑いを笑いながら――でも急いで引っ込ませ、わざと厳しい顔をつくり、

「用がある、こっちへ参れ」

「ならぬ！」と叫んで伊織の範之丞は、刀の柄へ手をかけた。

四

「何を！」

「こやつ！」

「ジタバタ騒ぐな！」

「騒がば膾じゃ！」

「賽の目に斬るぞ！」

一斉に刀を振り上げて、範之丞を取り囲んだ。

「伊織様、いえいえあなたは！　……」

じっとしておいでなさりませ。こいつらは浪人無頼漢、ほんとうに斬るでござりましょう。一人に多勢敵いはしませぬ。あなたのお体は妾には大切、ナーニ妾の体など、百千人に嬲られた滓。こいつらに嬲られようとどうされようと、いってみれば施こしくらいのもの、悲しくも恐ろしくもありゃアしません。