血煙天明陣

つづいて熊太郎がはいろうとするのを、

「先生」と何んとなく不安そうに、清三郎は耳の側でいった。

「いいんですか、大丈夫ですか？」

うんというように頷いて見せ、熊太郎はズンズン歩いた。

二人の通されたは中央の建物の、ずっと奥まった部屋であった。

古びてはいるが貼り雑ぜの襖、脇床を持った床の間には、呉春の軸がかけてあり、部屋の隅に立ててある二枚折れの屏風、それには荻生徂徠の書が、落款も鮮かに記されてある。そういう部屋のたたずまいを、ノンビリした態度で見廻しながら、熊太郎は何らこだわらない様子で、悠然として坐っていた。

と、その時襖が開いて、前髪立ちの美貌の男が、高坏を捧げてはいって来た。熊太郎の前へ恭しく坐り、高坏を置いて座を辷ったが、どうやらその時片頬を歪めて、ニヤリと笑った様子であった。

その若衆が引っ込んだ後は、静かで寂しくて物音もなく、家の内陰々と凄いようであった。

（変だな）

と熊太郎は考え込んだ。

――茶の湯を学びたさに入門するという、そういう自分に高坏を捧げる。――ということも変であるが、早速に主人か、主人でなくとも、代稽古をする人間か、そうでなければ事務をとっている、その種の人間が現われて、応対しなければならないはずだのに、いつまで経っても誰も出て来ない。