血煙天明陣

と少年は躊躇もせず、畳の上へ点を打った。

「よし、その覇気で一生を貫け」

貴人、祖父、八代将軍吉宗、そう吉宗は喜ばしそうにいった。

少年は若き日の家治であった。

（俺にもああいう時代があった）

ウツラウツラとした心の中で、そう家治は呟いた。

（それだのにどうだ、その後の俺は？）

将軍職について二十四年、その間における生活といえば、何物か強い力によって、絶えず上から圧せられながら、酒と女と遊楽と阿諛と、「ああよろしい」「ああそうせい」といわれるままに従って、自分の意思など通そうとはせず、また通すことの出来なかった生活――そういう生活の連続であった。

こうして今の有様となった。

（後継だけは！　後継だけは！）

もう自分は余命とても少く、たとえ永く生きられたところで、身心を昔に取り返すことも、意思的生活をすることも、出来そうもなく思われた。

で、せめて後継だけは、最初であり最後でもある、たった一つの意思の貫徹！　それとして自分で定めたい！

（養子ではあるが可愛い家斉を、どうあろうと将軍職にしたい！）

それとても現在の有様では、覚束なく危険に思われるのであった。