血煙天明陣

（田沼を刺す際邪魔するであろうが、ナーニ、たかが知れている、田沼と一緒に首掻いてやろう）

こう思って来たのであった。

その貝十郎と逢ったのである。

（いい機会、討って取ろう！）

体を固め暗中に構えた。

藪をへだてて二人はあった。

降るは雨！　ささ啼くは夜鳥！

他は絶対に無声無音！

（何者だろう？）

（意外に手強い！）

忍術衆としても技倆の勝れた、ほとんど一流の貝十郎であった。人間さながら消えたかのように、存在の気勢さえも示そうとしない、相手の精妙の遁業にひそかに舌を捲いたのであった。

（俺の素姓を知ると同時に、決死の構えで働きかけた！　討って取ろうの目算らしい。……田沼様のいる方角へ、冬次郎様のいる方角から、忍び姿で走って来たこいつ？　……刺客だな……冬次郎様からの！）

ここに考えが落ちて行った。

まことは最初からそうではあるまいかと、疑わしく思われる節あって、それでかけて止めたのでもあった。

（ではこいつ助けては置けぬ！）

こう思った一刹那、心フーッと遠くなり、躯自ずと浮き上がり、足二、三歩左前へ出た。

（凄いな！）と貝十郎は瞬間に思った。

（凄い誘いだ！　見事な引き手だ！）