血煙天明陣

「生きて甲斐なき浮世でござるよ」

足音の主もしみじみといった。

「浪人となり世をせばめ、向こうで追われこっちで嫌われ、仕官は出来ず食うにこと欠き、楽しみとてはほとんどなく……拙者も生きて甲斐なきもの。で、ご境遇にはご同情いたす。……さりとて拙者は死ぬ気にもならぬ。……雨露をしのいで生きてさえおれば、やがては麗かな日も見ようかと、頼みにならぬ未来を楽しみ、やはり拙者は生きております。……貴殿にも拙者と同じ気持ちに、おなりなされてはいかがかのう」

「昨日までは生きる気ござりました。のみならず自分と同等に、食うにこと欠く人々を鼓舞して、食わせようそうして自分も食おうと、百姓一揆の指揮などいたし……」

「百姓一揆の？　一揆の指揮を？　……佐久一円に百姓一揆、勃発いたしたと聞きましたが、さては貴殿がその一揆の指揮を？」

「昨日まではいたしました。……何やら熱を持ちまして、何やら希望を持ちまして。……技量に自信がありましたからで。業に誇りがありましたからで。……屈折されて自信を失い、誇りを奪われた只今では、熱も希望も消えました。……残ったは生ける死骸だけでござる。生ける死骸に人を率いる、何んの力などござりましょう」