血煙天明陣

た。

犠牲者の一人は村役人であり、もう一人は裏切りをした名主であり、もう一人は強慾の富豪であった。

いずれも顔色土のごとく、気萎え体顫え、眼光なく、唇わななき、言葉出ず、半分死んでいる有様であった。

群衆に雑って深編笠に、野袴を着けた九十郎が、これも深編笠に野袴を穿き、両刀さえ帯びて男装した織江を、傍らに引き付けて立っていた。

三人の犠牲者の前へ進み、大蔵は厳かに声をかけた。

「前島作右衛門頭を上げろ！　その方村役人の身でありながら、従来村方の利益を計らず、村役人の権を笠に、賄賂を取り請託を入れ、私腹を肥やすこと著しかりしよし、よって今日天誅を加う！　言い訳あらば申せ申せ！」

すると群衆は口々に叫んだ。

「言い訳あらば申せ申せ！」

「あるめえがな、あるはずがねえ！」

「叩っ殺せ！」

「火あぶりにしろ！」

五

大蔵はさらに名主へいった。

「長沢権左衛門頭を上げろ！　汝名主の身でありながら、支配内の百姓の辛苦を察せず、郡奉行手先と結托し、苛斂誅求の手助けをなし、上に阿い下を虐げるさえ、不届き至極と存ぜしに、今回百姓等辛苦に堪えかね、結束して上へお願いせんものと、よりより相談いたせしを推し、いち早く奉行へ密告し、己一人お褒めにあずかり、庶民に迷惑をかけし罪状、まさに死に相当す。