血煙天明陣

、竜脳、明礬というがごとき、薬品をさえ専売とし、さらに石灰、油等のごとき、日常品をさえ専売とし、もって冥加金を着服し、私腹を肥やす一方においては、せせこましき故意とらしき倹約令を出し、足袋のこと、褌のこと、結髪のこと、それらのことにまで干渉し、贅を尽くさば重き処刑、などと人心を暗きに落とし、課税の手段に至っては、いわゆる微に入り細に入り、特に農民方面へは、苛斂誅求をこれ事とし、ために農民負担に堪えかね、一揆を起こし嗷訴をし、押し込み強盗その間に横行、全く凄じい有様でござる。印旛沼、手賀沼を開鑿したるは、一つの功には相違ござらぬが、工事を請け負わせたる町人より、莫大の金子を献ぜしめたるごとき、許されがたき曲事でござる。……上に立つ田沼のこの秕政により、士風はおびただしく頽廃し、淫風しきりに吹き荒み、この有様にてここ数年、経過いたさば日本の基礎、まことにあやういと申さねばならぬ。もっとも田沼の勢力は、今は下り坂になっており、その前兆も数多くござる。ところが何んとその下り坂が、世にも恐るべく憎むべき、一大陰謀を田沼めに、企てさせましてござります」

ここまで語って来て熊太郎は、義憤の眼に光を持たせ、範之丞の顔を正視した。