銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「物の譬えだよ」

平次は軽く外らせて、背を見せます。

「五千両の隠し場所は？　親分」

ガラッ八は追っかけました。

「それも見当が付いたよ」

「本当ですか、親分」

八五郎の声は、親分平次に対する讃歎に弾みます。

「俺が嘘を吐いたことがあるかい。夜が明けるのを合図に、見事五千両を引出して見せるよ」

「親分、それじゃ大手柄じゃありませんか」

「このうえ赤井市兵衛と番頭の喜助を殺した奴が見付かりさえすればね」

「それなら、あの文三郎じゃありませんか」

「いや、違う」

「親分」

「自分で殺したなら、あんなに無遠慮に家中を捜し廻るようなことはあるまい」

「それじゃ？」

「もうすぐ判るよ」

「あのお雪という娘じゃありませんか。主人の部屋へも入っているし、着物にはほんの少し血が付いていましたよ」

「…………」

「綺麗な顔をしているが、何をやるか判ったものじゃない。叩けば埃の出る身体じゃありませんか」

「…………」

平次は考え込んでしまいました。

「親分」

「よし、やってみようか。稲妻小僧の六はこの騒ぎに驚いてしばらくは寄り付くまい。せめて二人殺しの下手人を挙げて、五千両の御用金を勘定方にお返ししよう。