銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

とは言えない」

「どうしてそんな事が、親分」

お秀もすっかり面喰らわされてしまいました。

「少し気が付けば、誰にでもわかる事だよ。あの女は、粗末ながら身扮がキチンとしているくせに、履物が右と左が違っていた――鼻緒も、塗も――」

「？」

「四十五六の女というものは、この世の中でいちばん行届く人間だ。俺たちのような物事の裏ばかり読んでいる人間も、四十五六の女にはときどき背負投げを喰わされる、――その年頃の確り者らしい女が、湯屋や寄席の帰りで履物を間違えたのならともかく、両国の盛り場を、跛の下駄を履いて歩くわけはない」

「親分」

「そう気が付いたところで、親の金を持出した道楽息子や、嫁に苛められて身投げの場所を見に来た姑を、往来でつかまえるわけには行くまい」

「親分、そんな事じゃありませんよ。現にこの帳場の銭箱を――」

「待ってくれ、お秀」

「この銭箱を幾度も幾度も覗くのは、私にとっちゃ、道楽息子や身投げ女と一緒にはなりませんよ」

お秀はなかなか引込む様子もありません。

「こいつは言っていいか悪いか解らないが、――その娘の覗いたのは、銭箱じゃなかったんだぜ」

銭形平次は思いも寄らぬ事を言うのです。