銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「お仏壇の中に入れてあります」

後ろの方で、ガラッ八がそっと肩を縮めました。話が怪談がかると、大の男のくせに恐ろしく敏感です。

「林さんは昨夜たいそう酔いなすったそうですね」

「いやもう滅茶滅茶、前後不覚に下男部屋に転げ込んだよ」

「今朝まで、何にも御存じなかったのですね」

「面目ないが、その通りだ。本当に水も飲まなかったよ」

林彦三郎は苦笑いするばかりです。

平次と八五郎はそれっきり引揚げるより外はありません。道場の前を通って、下男部屋を覗くと、大痘痕の熊吉が、庭の掃除をすませ、手焙を股火鉢にして、これだけは贅沢らしい煙草を燻らせております。

「熊吉と言ったね」

「ヘエ――親分さん方、御苦労様で」

「川波さんが殺されたことについて、何か心当りはないかえ」

平次は我ながら平凡なことを、平凡な調子で訊きました。

「天道様は見通しでございますよ、親分さん」

熊吉は醜い顔を歪めました。

「それはどういうわけだ」

「あの方のために、お嬢さん――お類さんは死んでしまいました。若い娘一人を殺して、ろくなことがあるわけはありません」

「ゆうべ、川波さんの帰ったのを知っているかい」

「よく知っております。