銭形平次捕物控(十)金色の処女

「それじゃどうしたんだ」

「あの娘は後ろも見ずに歩くから、安心して跟けて行くと、いきなり神楽坂裏のしもたやへ入るじゃありませんか。占めたと思って、しばらく経ってから入ってみると――」

「空家だろう」

「その通りで、正に一言もねエ」

ガラッ八は額を掌で叩くのです。

「その家に、貸家札が貼ってあったのか」

「とんでもない、貸家札なんかありゃ、あんな娘っ子の籠抜けを逃がしゃしません」

「近所で訊いたかい」

「訊きましたよ。すると、近頃まで貸家だったが、塞がったかも知れません、でも挨拶もないしお蕎麦も来ないから、まだ引っ越して来たわけじゃないでしょう――という話で」

「それじゃ用意した細工だ、何だって突っ込んで訊いてみなかったんだ」

「ヘエ――」

「ヘエ――じゃないよ。籠抜けだって、ただの空家へいきなり飛込めるものじゃねえ。その家の差配に訊いて、どんな人間が借りたか、いつ引っ越して来るか、よく確かめて、突っ込むなり、張り込むなり、せめて三日も頑張ってみるがいい。手前の好きな夕顔の娘が、きっともう一度姿を現わすに違えねえ」

平次の推理は整然としております。

「なるほどね、――だがね親分、夕顔の娘は、夕顔の花の間違いじゃありませんか」