銭形平次捕物控(十)金色の処女

そこを出た二人。

「驚いたね、親分、お舟でなくお袖でなく、勘三郎でなきゃ、――流しの追剥か、気違いじゃありませんか」

ガラッ八はこんな事を言うのです。

「流しの追剥や気違いが、勘三郎の三尺をわざわざ用意するものかい」

「なるほどね」

「無駄を言わずに、お舟の家の近所の食物屋を一軒残らず当ってみるがいい。下女が房州へ帰っているというから、昨夜あたりは店屋物を取っているに違えねえ。蕎麦屋でも小料理屋でもいい、昨夜あたりお舟のところへ何か出前物を持込まなかったか、持込んだ時、お舟と和助が確かにいたか、それを訊き出すんだ、――それから、酒屋も訊いてみるんだぜ、いいか」

「心得ているよ、親分」

八五郎はポンと胸を叩きました。勘三郎の病気はニセでなく、三尺帯が勘三郎のに相違ないとすると、お曾与殺しの疑いは、真っ直ぐにお舟に掛るわけです。お舟と和助と口を合せて、不在証明を作らないとも限らないわけですから、平次はその裏をかいて、昨夜お舟の家を覗いた者を捜し出そうとするのです。

平次はガラッ八に別れて町の湯屋へ行きました。

「一と月ほど前に、勘三郎が白木の三尺を盗まれたそうだね」