雪之丞変化

一一

はしッこい奴なら、利得で、手なずけることも出来るが――

五助は、こんな風に考えて、急に闇の中で恐ろしい表情になった。

一一

ギラギラと、すさまじく、瞳をきらめかした、横山五助、にわかに棒立ちに突っ立って、唇を噛むと、上目を使うようにして、甚太郎をみつめたが、皺枯れた調子で、

「甚太郎、ちと話があるが、あの物蔭まで――」

顎で、指したあたりに、茅萱が小径の方へ、枯れながらなびいていた。

甚太郎は、

「へい」

と、腰をかがめる。

びくびくと、只、恐縮し切っていた彼、頼むようにいわれて、ホッとしたらしい。

「甚太郎に、ちと、命じることがあって、あれにて、談合いたしますが、お逃げになろうとしても無駄でござるぞ」

ジロリと、一瞥を、浪路に呉れて、先きに立つ五助。しおしおと、甚太郎が、ついて行く。

浪路は、何を、横山は、甚太郎に話し込もうとするのであろう？　――が、事実、逃げても駄目だ。男の足には、すぐに追いつかれる――それよりも、言うままに、待っていて、あとで、泣きついて見よう。あの男に、腹立たせてしまっては、大変だ――そんな風に思って、よんどころなしに、寒々と、肩をせばめてたたずむのだ。