雪之丞変化

「お騒ぎでない。かの者、不忠、不所存きわまるによって、誅戮いたしたまででござる。そなたを、どういたそう？　何で、危害を加えましょう？　ま、落ちつきなさい」

「お、は、な、し――」

浪路は、無宙に、身をもがいた。

無宙ではあったが、女性の本能が、彼女にある切羽つまったものを感じさせたのだ。彼女は、血刀を提げた男性の、腕の中に抱かれて、何もかも、奥深い秘密を察知したのだ。

「お、は、な、し――」

「これほど申すに――」

と、五助の声が、荒っぽく喘いだ。

一二

横山五助が、心の中の暗い願望を、それと口に出さぬうち、早くも、感づいた浪路は、放して――放して――と、腕の中にもがいたが、相手は、いっかな放さぬ。

ますます、却って、抱き擁める手に、力がはいるばかり――

「なにも、そのように、怖ろしがるには及ばぬ――かやつを、斬って退けたのは、むしろ、浪路どのそなたのためじゃ。そなたがこころを持ち直し、貴い格式にもどられたとき、うるそう噂をいたそうはこの輩、それゆえ、斬ってつかわしたばかり――何で、拙者、そなたに危害を加えよう――それよりも――」

と、いいかけて、乾ついた咽喉を、咳ばらいをして、