雪之丞変化

「よし来た」

法印は、一刻も早く、こんな場所は立ち去ってしまいたいのだ。大ごとになって、身許がばれては彼として、それッ切りだ。

荷を下ろそうとすると、

「こりゃこりゃ、左様な品、お玄関へ！」

と、さむらいが、さえぎったが、闇太郎、突きのけて、

「これ！　この品へ、指でも差すと、この屋敷の家来として、腹を切らねばならぬぞ！」

「何を、申すにことをかいて――これ、持ち帰れ！」

さわぎは激しいので、詰所から二、三人、どやどやと、家来どもが出て来る。その中で、年輩のが、

「青井うじ――何じゃ、かしましい――御隠居さま、お引きこもり中に――」

「こやつが、こんな荷をかつぎ込みまして、どうしても、御隠居に拝謁をと、いいはりますので――」

じっと、見て老臣が――

「ふうむ、こりゃ、この荷は、何であるな？」

闇太郎、急に、小腰をかがめて、

「へ、へ、へ」

と、笑って、

「あなたは、話がおわかりになるようでごぜえますね――ちょいとお耳を拝借――」

「ふうむ」

老臣が、闇太郎の目つき、顔つきに、何ものかを認めたか、式台に下りて来る。

「お耳を」

そして、低く、

「御当家で、鐘、太鼓で、お探しになっているかけげえのねえものが、ござんしょう？」