雪之丞変化

「お言葉ではござりますが、紛いもなく、女形雪之丞、脇田一松斎の愛弟子に、相違ござりませぬ」

と、門倉平馬は、キッパリといったが、その調子には、明らかに、憎悪が籠められていた。

「拙者、一松斎の手元にまいって、既に十年、――その頃、彼も幼少にて、大坂道場に通ってまいるのでしたが、雪之丞を見ると、旧師は、別扱いで、必ず、自身で、稽古をつけておりました。何でも、一方ならぬ大望を抱いているとかの、話も、ふっと、耳にしているようにござります」

「一方ならぬ大望と申して、――役者風情が、まさか、親の仇というのでもあるまいが、――？」

と、三斎は、猶、不審顔だ。

闇太郎は、いつもの顎の逆か撫でをやりながら、

「ふうん、じゃあ、あのピカリっと来たのは――？」

と、呟いた。

「何に？　ピカリとは何だ？」

と、平馬がじろりと観ると、

「いいえ、何でもねえんで、――。ただ、やっぱし舞台で、光るくれえの奴あ、違ったもんだ、――と感心したんで、――」

と、その場を言い濁したが、心の中では、それじゃ、御蔵前の暗やみで、あの時、女形に斬りつけたのは、この平馬だったのだな。道理で、素晴らしい気息だと思った。