伸子

伸子は、さすがに母も、いきなりは云い出せずにいるのに、好意を感じた。彼女は、

「だから、もういいことよ」

と云った。

「いいですみますか」

庭を月が照していた。八つ手や梧桐の広い葉の面が、濡れたように光った。反対の側の樹陰、枝の奥は異様に暗く、庭がいつになく迫る力を持って見えた。膝を抱えてそれを眺めながら、伸子は母と佃との問答を、熱心に聴いた。佃は勿論断るに定っている。断るに定っている――

「そういうのが、私どもの考えなんですがね――」

やがて多計代が一段落で、佃の返答を求めた。

「尤も、伸子はあなたも御存じの通りの性質だから、まるで恥辱でも受けるようにお腹立ちですがね」

伸子は、耳を裏向けにするような集注で、佃の言葉を期待した。

「――……」

「どうです、私どもはあなたのためにだって、決して悪いとは思いません」

「――考えて見ていずれ御返事いたします」

伸子は、くるりと後を向き、

「そんなこと――考えないだってもうわかっていてよ」

と、叫ぶように云った。

「あなた、そんな積りおありになりゃしないんじゃないの」

黙っている佃を見つつ、多計代が云った。

「お前は引っこんでおいで――佃さんは佃さんの意見がおありだろう」