銭形平次捕物控(三)酒屋火事

「親方、――何にも言わない、――倅に代って私が詫びます。どうか許してやって下さい」

「…………」

喜兵衛はピタリと畳の上へ両手を突きました。が、松五郎は血走る眼を挙げてジロリと見たっきり一言も言いません。

「あんな綺麗な一人娘に死なれて、親方の気持はどんなだろう、考えただけでも、私も胸が痛くなる――どんな事をされても決して怨みとは思わない――が」

「どんな事をされてもかい」

松五郎の血走る眼はまた光ります。

「倅も悪気でした事じゃない。そこを何とか勘弁してやって下さい。親方、頼みます」

喜兵衛は本当に七重の膝を八重に折りました。

「ならねえよ」

「え？」

「勘弁などは思いも寄らねえ、――なア、相模屋さん、あっしはケチな植木屋、お前さんは江戸の長者番付にも載るほどの分限者だ。言わば提灯に釣鐘、――それは判っているが、思い合った二人の仲、目をつぶって許してやったら、こんな事にはならなかったはずだ」

「…………」

「仲を割かれて、危ない矢文などを飛ばすからこんな事になるんじゃねえか。なア、相模屋の大将、――若旦那がお前さんへ、お駒と夫婦になりたいと言った時、『あんな貧乏人の娘を貰っちゃ世間や親類方の手前も悪い、せめて吉原の華魁、入山形に三つ星の名ある太夫でも受出して来い』