銭形平次捕物控(三)酒屋火事

「お駒、――誰だい、こんな目に逢わせたのは」

がしかし、お駒はもう正気もありませんでした。洞ろな眼を開いて、わななく唇が少し動くと、宙に物の影を追うように、

「若旦那――若」

たった一と言、そう言ったまま、ガックリ首を垂れてしまったのです。

「お駒」

「お駒さん」

母親とお雪は左右から取縋りました。が、もうこと切れてはどうすることも出来ません。

その時、――

「何？　お駒がどうしたと？」

飛んで来たのは、父親の松五郎、少し酔っている様子ですが、一と目、この場の様子を見ると、お駒の側へ行く前に、

「やりやがったな、畜生ッ」

恐ろしい勢いで新助へ掴みかかります。

「松五郎、馬鹿なことをするな」

驚いて二人の間へ割って入ったのは佐々村佐次郎でした。

「馬鹿な事じゃねえ、娘の敵を討つんだ、退いてくれ」

腰から抜いた植木鋏を当座の武器に、新助目がけて振りかぶったのです。

「矢がを越えたのは過ちだ。つまらない事をするな」

佐次郎は後ろから羽掻締めに、しばらくは揉み合います。

「町人が弓なんか玩具にするから、こんな事を仕出かすじゃないか。何べんも文句を持込んだのを調戯い面で聴きやがって、こんな出来の良い娘を、玉無しにしてしまって畜生ッ、どうするか見やがれッ」