橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

「ご隠居さま、およびでいられましょうか？」

と、つぎの間から小間使の早月が、ねまきすがたではいってきました。

「早月、眠っているところを起して、気のどくですが、ちょっとそのあんどんのうしろのほうを、見てくださらぬか」

と老母は、見えぬ目をしばたたきました。

「そこに、だれかおりませぬかえ？」

「え、いいえ、どなたもべつだんに……」

「そのへんに、血でもたれてはおりませぬかえ？」

「え、血が？」

と、早月は、びっくりしたように声をあげました。

「いいえ、ご隠居さますこしも……」

と、気味悪そうに、たたみに目をおとしているのです。

「では、それでいいのだよ、ご苦労でした。わたしは目が見えないから、それをおまえにたしかめてもらいたかったのです。それでわかりました。さ、もういいから、いっておやすみ！」

「ご隠居さま、ほかに何か、ご用でも？」

「いいえ、もうそれでいいのです。さあさ、行って早くやすんでおくれ！」

もちろん老母は、早月にもなにひとこといいませんでした。そして早月のさったあと、見えぬ目からポロリポロリと涙をしたたらせながら、床の上に起きなおってくちびるを噛みしめていましたが、このときどこからともなくあらわれた、真っ黒なものが、音もなくちかづいてくると、かしこまって老母の膝に身をすりよせてきました。