橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

恐ろしき毒薬

うと思われます。

恐ろしき毒薬

八重が、お小姓街道を魂も身にそわず走っているちょうどそのころおいに、まだ奉公にきてまもないお稲という下働きの下女が、うすぐらい台所の土間で、しきりにだんなさま左近将監のおかずごしらえをしていましたが、そこへ足音もたてずにまるで陽炎か狭霧のようにしのびやかにはいってきたものがありました。

ことばもなくしずかにちかよって、せっせと働いているお稲のうしろにたたずんでいるのです。

夕闇はひろい台所のなかいっぱいにただよっていますし、かまどの下では薪が炎をあげ、フツフツと大釜は煮たっていますし、せわしく鍋の中へ箸をつっこんで、煮物の味加減をみているお稲は、うしろにだれかたたずんでいるともしりません。

やがて、ふとなにげなくうしろをふりむいたとたん、ヒャーとしりもちをつかんばかりに、この山だしの下女はおどろきの声をあげました。

「まあ、おどれえた。お八重さまではねえだかね、なんておまえさま、こわい顔をしてそんなところに立ってらっしゃるだね。……ああ、おどれえた！　おらはァたまげてしまいましただよ」

しかし、お八重さまとよばれた女はなにひと口もききません。