銭形平次捕物控(三)酒屋火事

「変じゃないよ。千之助があんな崖から落ちて助かった――という外には、不思議は一つもないよ。敵を討ちたさに一年間我慢していたのも少し変だが、許嫁が他所へ行ってしまえば、捨鉢になるからそうしたものかも知れないぜ」

「人相見は当りましたね」

ガラッ八は少し薄笑いします。

「人には言うな、俺の隠し芸にしておくから。ハッハッハッ」

「でも、佐七が臭いとはどうして気が付きなすったんで――」

「千之助が助かって得をする者は、佐七ばかりと言った時からだよ。そう言う癖に、古い借金は棒を引いてやると言ったじゃないか」

「ヘエ――」

「それから、お辰を嫁に欲しいと言って断られたというじゃないか。吉五郎や要助や長次郎には、怨みというものはないが佐七には怨みがあった。金ずくじゃ滅多に人は殺せねえが、それに怨みが加わると別だよ」

「なるほどね」

「江の島で一緒に泊った三人が潔白だと判った時、――もう一人近所に居る奴はないか――と俺は考えたよ。江の島には居ないが、片瀬には居る、桟橋をうまく渡れば、その晩どんな細工でも出来たわけだ。それに佐七は余計なことを言った。『片瀬の顔馴染の小磯屋』だとか、『女将はお世辞もの』