三国志(五)

おそらく末輩の小人輩がなした企みでしょう。私はもう忘れております」

「ときに、江夏の敗れ、黄祖の戦死を、お聞き及びか」

「黄祖は、自ら滅びたのでしょう。平常心のさわがしい大将でしたから、いつかこの事あるべきです」

「呉を討たねばならんと思うが……？」

「お国が南下の姿勢をとると、北方の曹操が、すぐ虚にのって、攻め入りましょう」

「さ。……そこが難しい。……自分も近ごろは、老齢に入って、しかも多病。いかんせん、この難局に当って、あれこれ苦慮すると、昏迷してしまう。……ご辺は、漢の宗族、劉家の同族。ひとつわしに代って、国事を治め、わしの亡いあとは、この荊州を継いでくれまいか」

「おひきうけできません。この大国、またこの難局、どうして菲才玄徳ごときに、任を負うて立てましょう」

孔明はかたわらにあって、しきりと玄徳に眼くばせしたが、玄徳には、通じないものか、

「そんな気の弱いことを仰せられず、肉体のご健康につとめ、心をふるい起して、国治のため、さらに、良策をお立て遊ばすように」

とのみ云って、やがて、城下の旅館に退ってしまった。あとで、孔明が云った。

「なぜお引受けにならなかったのですか」