三国志(五)

二

「呉侯のご命をうけて、再度、それがしがこれへ参った仔細は、疾くご推察であろうが、もっぱら荊州譲渡の事を議せんためであります。すでに呉家と劉家とは、ご婚姻によって、まったく一和同族の誼みすらある今日、なお久しく借り給うてお還しなきは、世上の聞えにも、将来の御為にも、おもしろからぬことかと存ぜられる。この度はぜひそれがしの顔もたてて、お快くご返却ねがいたいと思います」

魯粛が、厳重な語気を裡につつんで、そう切り出すと、劉玄徳は、彼のことばの半ばから面をおおって、よよと、声を洩らして哭き出した。

魯粛は愕いて、

「……これは？」と、ばかり玄徳の哭く様子を見まもっていた。

二

孔明は、その機に、衝立の後ろから歩いてきて、魯粛へいった。

「粛公。あなたは、皇叔がなんで嘆き悲しむか、仔細をご存じか」

「わかりません」

「蜀の劉璋は、漢朝の骨肉、いわば皇叔とは、血において、兄弟も同じです。もし故なく兵を起して、蜀へ攻め入れば、世人は唾して不徳を罵るであろう。――さりとて、もし荊州を呉侯へ返せば、身を置く国もありますまい」

「わかりました」

魯粛は、座を起って、なお哭き悶えている玄徳の肩へ顔をよせて慰めた。