銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

二

銭形の親分さんにもお願いしてどうぞ兄さんを助けて下さい――とこういう頼みなんで」

「なんだ、そんなことなら早くそう言やいいのに」

「それに三輪の親分だが、――殺しが知れてから半刻（一時間）経たないうちに下手人を挙げたのは、自分ながら鮮やかな手際だったよ。銭形が聴いたらさぞ口惜しがるだろう――って言ったそうで」

「そんなことはどうでも構わない、出かけようか八。お静、羽織を出しな」

「有難い」

八五郎はすっかり有頂天になって、平次の先に立って犬っころのように雪道を飛びました。

二

山谷の東禅寺横、田圃と墓地を左右に見て、二三軒の寮と少しばかりのしもた屋が建っておりました。その中で一番洒落たのが佐野喜の寮で、左手は奉公人達が息抜きに来る別棟の粗末な離屋。裏には三四間離れて、植木屋の幸右衛門の家があり、南は田圃に開いた見晴らしで、平次が行った時は道だけは泥濘をこね返しておりましたが、田圃も庭も雪に埋もれて、南庇から雪消の雫がせわしく落ちている風情でした。

銭形が来るという前触れがあったものか、番頭の万次郎は心得て門口まで迎えます。

「御苦労様でございます。親分さん」