銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

五

しばらくお茂与の思うままに踊ってやろう。おや、もう有峰杉之助という人の浪宅じゃないか」

平次は八五郎を顧みて戦闘準備を促しました。仕事は第二段に入ったのでしょう。

五

「有峰杉之助は拙者だが、御用の筋は？」

三十五六のまだ壮年の武士でした。月代も髯も少し延びましたが、それが無精らしくはなく、細面のなんとなく聡明らしい感じのする浪人者です。

「あっしは町方の御用を承る平次と申すものですが、旦那はなんですか、あの宗方善五郎様とは御懇意で――」

平次はさり気なく捜りを入れます。

「ゆうべ死んだそうだな、――お気の毒な、――昔は同藩であったが、少しも別懇ではない」

「往来もなさいませんので」

「しないよ。向うは有徳人、私は貧乏人、付き合う方が不思議なくらいだ」

有峰杉之助は面白そうに笑うのです。秋の単衣がひどく潮垂れて、調度のないガランとした住居は、蟋蟀の跳梁に任せた姿です。

「旦那は――ズケズケ申しますが、あの宗方様を怨んでいるようなことはございませんか」

「怨んでいるよ」

「ヘエ――」

平次は少し度胆を抜かれました。杉之助の言葉が予期以上に唐突で正直だったのです。

「怨んでいる仔細は気の毒だが話せない」