三国志(三)

先に引っ返した陳登は、宵闇のとっぷりと迫った頃、蕭関に行き着いて、駒を降りるや否、

「一大事が起った」と、あわただしく、陳宮を呼びだして、息を喘きながら告げていた。

「――今日、曹操の大軍は、急角度に方向を変え、泰山の嶮や谷間をわたって、一斉に徐州へ攻め入ったという急報です。それ故、ここをお守りあっても、何の効もありません。速やかに、手勢をひいて、徐州を助けに向えとの命令です」

「えっ？」

陳宮は、愕然と、胆を冷やした顔いろだった。

応とも、否とも、陳宮が答えないまに、陳登はそう云い放したまま、すぐ駒にとび乗って、闇の中へ馳け去ってしまった。

陳宮は、信じたとみえて、それから半刻とも経たないうちに、蕭関の守兵は、続々と砦を出て徐州のほうへ急いで行った。

砦はがら空になった。

するとその――寂たる暗天の望楼台に、一つの人影が起ち上がった。

駒を飛ばして駈け去ったはずの陳登であった。

陳登は鏃に密書をむすび、その矢をつがえて、搦手の山中へ、ひょうっと射た。

「……？」

真っ暗な山ふところを見つめていると、やがて、松明を振っていた。

（矢文、見た、承知）

の火合図なのである。