三国志(三)

二

それしか方法はありません」

孫乾は、玄徳の一書をうけて、ふたたび駒の背に伏し、河北へむかって、夜を日についで急いでいた。

二

孫乾は、冀州へ着いた。

まず袁家の重臣田豊を訪れて、彼の斡旋のもとに、次の日、大城へ導かれて、袁紹に謁見した。

どうしたのか、袁紹はいたく憔悴していて、衣冠もただしていない。

田豊はおどろいて、

「どうなさいましたか？」と、怪しんで問うた。

袁紹は、ことばにも力がなく、

「わしはよくよく子ども運がわるいとみえる。児女はたくさんあるがみな出来がよくない。ひとり第五男だけは、まだ幼いが、天性の光がみえ、末たのもしく思っていたところ、何たることじゃ。この頃また疥瘡を病んで、命もあやうい容態になってしもうた。……財宝万貨、なに一つ不足というものはないが、老いの寿命と子孫ばかりは、どうにもならぬものである」

他国の使者が、佇立しているのも忘れて、袁紹は、ただ子の病を嘆いてばかりいた。

田豊も、なぐさめかねて、

「それはどうも……」

と、しばらく用件を云いだしかねていたが、やがて、一転の機を話中につかんで、

「時にいま絶好な便りを手にしました。