三国志(三)

――それもはかなく、いよいよ面子もなく――最後の切札を選ぶとなれば――淮南の袁術へすがって、無条件降伏を申し入れ、袁術の援けをかりて、猛然、反抗して来るにちがいありません」

曹操は、両者の言へ、等分にうなずいて、

「いずれの説も、予の意中と変りはない。予のおそるるところも、呂布と袁術とが、結ばれる点にある。――山東の道々は、予自身の軍をもって遮断するから、劉玄徳は、その麾下をよく督して下より淮南のあいだの通路を警備したまえ」と、いった。

玄徳は、謹んで、

「尊命、承知いたしました」と、誓った。

宴は終って、一同、万歳を唱え、おのおの陣所へ帰って行く。

玄徳は即日、兵馬をととのえ、徐州には糜竺と簡雍の二人をとどめて、自身、関羽、張飛、孫乾の輩を率きつれて、郡から淮南への往来を断り塞ぐべく出発した。

それも――

下※(「丕＋おおざと」、第3水準1-92-64)の窮敵に気づかれると、死にもの狂いの抵抗をうけることは必然なので、山を伝い、山間を抜け、ようやく呂布の背面にまわった。

要路の地勢を考えて、まず柵を結い、関所を設け、丸木小屋の見張所を建て、望楼を組上げなどして、街道はおろか、峰の杣道、谷間の細道まで、獣一匹通さぬばかり監視は厳重をきわめていた。