三国志(三)

「晩の門出に、軍旗の血祭りにそなえてくれる。あれに見える大木の上にくくり上げておけ」

と、云いつけた。

士卒は、泣き叫んで、掌を合わせたがゆるさない。高手小手にいましめられて、大木のうえに、生き礫刑とされてしまった。

夕方になると、たくさんな鴉がその木に群れてきた。張飛に打ちたたかれて、肉もやぶれ皮も紫いろになっている士卒は、もう死骸に見えるのか、鴉はその顔にとまって、羽ばたきしたり、嘴で眼を突ッついたり、五体も見えないほど真黒にたかってさわいだ。

「ひィっ……畜生っ」

悲鳴をあげると、鴉はぱっと逃げた。ぐったり、首を垂れていると、また集まってくる。

「――助けてくれっ」

士卒はさけび続けていた。

すると、夕闇を這って、仲間のひとりが、木に登ってきた。何か、彼の耳もとにささやいてから、縄目を切ってくれた。

「畜生、この恨みをはらさずにおくものか」

半死半生の目に会った士卒も、その友を助けた士卒も、抱き合って、恨めしげに張飛の陣地を振向き、闇にまぎれて何処ともなく脱走してしまった。

二

陣営のうちで、張飛はまだ酒をのみつづけていた。

そこへ士卒の一伍長が、あわただしく馳けこんできて、