三国志(三)

と思い出ばなしなど持ちだして大いににぎわっていたが、そこへ汝南（河南省）から早馬が到来して一つの変を報じた。

汝南には前から劉辟、都という二匪賊がいた。もと黄巾の残党である。

かねて曹洪を討伐にやってあったが、匪賊の勢いは猛烈で洪軍は大痛手をうけ、いまなお、退却中という報告であった。

「ぜひ有力な援軍を下し給わぬと、汝南地方は黄匪の猖獗にまかせ、後々大事にいたるかも知れません」と、早打ちの使者はつけ加えた。

ちょうど、宴の最中、人々騒然と議にわいたが、関羽が、

「願わくは、それがしをお遣りください」と、申し出た。

曹操は、歓びながら、

「おお、羽将軍が行けば、たちどころに平定しようが、先頃からご辺の勲功はおびただしいのに、まだ予は、君に恩賞も与えてない。――しかるにまたすぐ戦野に出たいとは、どういうご意志か」

と、すこし疑って訊ねた。

関羽は、答えていう。

「匹夫は玉殿に耐えずとか、生来少し無事でいると、身に病が生じていけません。百姓は鍬と別れると弱くなるそうですが、こなたにも無事安閑は、身の毒ですから」

曹操は、呵々と大笑しながら、膝をたたいて、――壮なるかな、さらば参られよと、五万の軍勢を与え、于禁、楽進のふたりを副将として添えてやった。