三国志(五)

よしよしこれへ通せ」

彼は、その間に、諸大将へ計りごとをささやいて、

「さて、どんな顔をして来るか」と、蒋幹を待っていた。

やがて蒋幹は、それへ案内されてきて、眼をみはった。いや面喰らったといったほうが実際に近い。華やかな錦衣をまとい、花帽をいただいた四、五百人の軍隊が、まずうやうやしく轅門に彼を出迎え、さて営中に入ると、同じように綺羅な粧いをした大将が、周瑜の座を中心に、星の如く居流れている。

「やあ、幹公か。めずらしいご対面、おつつがないか」

「周都督にもご機嫌よう、慶祝にたえません」

蒋幹は、拝を終ると、特に、親しみを示そうとした。

周瑜も、意識的にくだけた調子で、

「途中、よく矢にも弾にも狙われず来られたな。こんな戦時下、はるばる、江を渡って、何しに来られたのだ。……曹操から頼まれてお越しになったのじゃないかな。あはははは、いや冗談冗談」

と、相手の顔色が変ったのを見ながら、すぐ自分で自分のことばを打消した。

三

蒋幹は内心、どきとしたが、さあらぬ態で、

「これはどうも、迷惑なお疑いですな。近頃、閣下のご高名が呉に振うにつけても、よそながら慶祝にたえず、竹馬の友たりし頃の昔語りでもせんものと、お訪ねしてきたのに。