平の将門

夜々の辻

むかしから、宮苑の森に虹が立つと戦があるということを、洛中の民は信じていた。

秋の頃には、念仏の声よりも、流言の方が多くいわれ出して来た。

「伊予の純友と、たくさんな海賊兵は、もう瀬戸内を上って、摂津、難波ノ津あたりに時を窺っている」

また、こういう者もあった。

「――それは、東国の将門が、攻め上って来るのを待っているのだ。純友と将門とは、十年も前から、世直しをやる約束を結び、天下を二分して、分け取りにする黙契まで出来ている」

いったい、誰が、そんな事をいい流すのか。

天に口なし、人をしていわしむ――というそれなのだろうか。

「……なあ、弟。まるで、わしたちの為に、誰か、代弁してくれているようなものじゃないか」

貞盛は、ある夕べ、弟の繁盛と共に、辻の空也念仏の群れを見物に出かけながら、途々、そういって、微笑しあった。

――そして、夢に憑かれて踊っているような人影の輪を眺めていた。

すると、烏帽子の下に、また、面を布で包んでいる狩衣姿の男が、ふと、兄弟のそばに寄って来て、

「もしや、あなた様は、右馬允貞盛どのではありませんか」

と、馴れ馴れしく話しかけて来た。